Premier retrait : 31 décembre 1984
En décembre 1983, Washington informe le secrétaire général de l’Unesco de sa décision de quitter l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture au 31 décembre 1984. Le Royaume-Uni suivra l’exemple américain en se retirant à son tour fin 1985.
La décision américaine n’est pas une surprise. Les mois précédents, l’administration de Ronald Reagan a multiplié les banderilles contre une institution qu’elle juge « trop politisée » et dont elle fustige « l’augmentation sans retenue » du budget.
Pour compenser le retrait des États-Unis, qui couvrent un quart du budget de l’organisation basée à Paris, certains membres renoncent à des remboursements dus par l’Unesco ou versent des contributions volontaires. Mais cela ne suffit pas, l’organisation doit rapidement couper dans ses effectifs et réduire les financements de ses programmes. Les États-Unis feront leur retour à l’Unesco en octobre 2003, sous George W. Bush.
Deuxième retrait : 31 décembre 2018
Le 12 octobre 2017, les États-Unis, rejoints par Israël, annoncent leur retrait, accusant l’Unesco d’être anti-israélienne. Les deux pays lui reprochent notamment d’avoir admis la Palestine en son sein en 2011 et d’avoir adopté en juillet 2017 une résolution sur Hébron, en Cisjordanie occupée, qualifiant la ville « d’islamique », niant, selon Israël, une présence juive vieille de 4 000 ans.
Les deux pays accusent l’Unesco d’être anti-israélienne. Leur retrait intervient peu avant l’élection d’un nouveau directeur général.
Le départ américain est effectif le 31 décembre 2018. L’impact sur le budget de l’Unesco est moindre qu’en 1984 car, bien qu’encore membres de l’Unesco, les États-Unis avaient déjà suspendu leur contribution financière depuis 2011, en représailles à l’adhésion de la Palestine. Les États-Unis réintégreront l’Unesco en juin 2023, sous Joe Biden.
La rédaction
