Le préfet de la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements avait eu 75 ans le 15 juin dernier.
Il est depuis 20 ans l’une des grandes voix africaines de la Curie romaine: le cardinal guinéen Robert Sarah quitte ses fonctions à la tête du dicastère en charge de la liturgie, quelques mois après avoir atteint la limite d’âge des 75 ans.
Né le 15 juin 1945 à Ourouss, au nord de la Guinée, dans un environnement marqué par la mixité religieuse entre christianisme, islam et animisme, Robert Sarah s’est lié dans son enfance aux missionnaires spiritains qui avaient participé à l’évangélisation de sa région. Après avoir étudié en Guinée, en Côte d’Ivoire ainsi qu’en France au Grand Séminaire de Nancy, il est ordonné prêtre en 1969 à la cathédrale de Conakry.
Il part ensuite étudier à Rome et à Jérusalem, puis revient en 1974 dans son pays, où il sera curé puis professeur et directeur du petit séminaire. En 1979, à seulement 33 ans, il est nommé par saint Jean-Paul II archevêque de la capitale Conakry, devenant l’un des plus jeunes évêques du monde. Durant ses 22 ans d’épiscopat, il sera remarqué pour son dynamisme pastoral et sa fermeté vis-à-vis du régime de Sékou Touré, alors aligné sur le bloc communiste, et donc hostile à la liberté religieuse. Huit ans après la mort du dirigeant marxiste, auquel Lansana Conté a succédé, Jean-Paul II viendra encourager Mgr Sarah par un voyage apostolique dans le pays, du 24 au 26 février 1992.
20 ans de service au sein de la Curie romaine
En 2001, Mgr Sarah est appelé au Vatican, tout d’abord comme Secrétaire de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples, le dicastère dédié aux terres de mission, parmi lesquelles l’Afrique. En 2010, Benoît XVI le nomme président du Conseil pontifical Cor Unum, en charge de coordonner les organismes de charité liés à l’Église catholique dans le monde. Il le promeut cardinal quelques semaines plus tard.
En 2014, le cardinal Sarah est nommé par le Pape François préfet du Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements. À travers ses nombreux ouvrages et ses interventions, il sera un ardent défenseur de la sacralité de la liturgie et de la défense de la famille et de la vie, en continuité avec l’enseignement des Papes avec lesquels il a travaillé, de Jean-Paul II à François.
Avec VATICAN NEWS
